Don’t Rest in Peace, Ozzy !

John Michael Osbourne, connu sous le nom d’Ozzy Osbourne, né le 3 décembre 1948 à Marston Green, près de Birmingham (Royaume-Uni), et décédé le 22 juillet 2025 à Birmingham, est une figure légendaire du heavy metal, surnommé le « Prince des Ténèbres » en raison de ses frasques et de son style provocateur.

Jeunesse et débuts difficiles

Ozzy Osbourne grandit dans une famille ouvrière modeste à Aston, Birmingham, avec trois sœurs aînées (Jean, Iris, Gillian) et deux frères cadets (Paul, Tony). Fils de Lilian, employée d’usine, et de John Thomas « Jack » Osbourne, ouvrier, il vit dans une maison de deux chambres. Souffrant de dyslexie, il a une scolarité chaotique et subit des abus sexuels à 11 ans de la part de camarades de classe.

À 15 ans, il abandonne l’école et enchaîne les petits boulots (plombier, employé d’abattoir, fabricant d’avertisseurs sonores). Il se lance aussi dans de petits larcins, ce qui le conduit en 1965 à une peine de six semaines à la prison de Winson Green, où il se tatoue lui-même le célèbre « OZZY » sur les phalanges. Fan inconditionnel des Beatles, il décide de se consacrer à la musique après avoir entendu leur tube She Loves You à 14 ans.

Black Sabbath et l’invention du heavy metal

En 1968, après des expériences éphémères avec des groupes comme Rare Breed et The Approach, Ozzy forme Black Sabbath avec Tony Iommi à la guitare, Geezer Butler à la basse et Bill Ward à la batterie. Inspirés par les films d’horreur diffusés près de leur salle de répétition, ils créent un son sombre et lourd, posant les bases du heavy metal. Leur premier album, Black Sabbath (1970), atteint la 8e place des charts britanniques et la 23e aux États-Unis, avec des titres comme War Pigs et Paranoid. Le groupe sort huit albums entre 1968 et 1978 (Paranoid, Master of Reality, Sabbath Bloody Sabbath, etc.), considérés comme des classiques du genre. Cependant, les excès d’Ozzy (alcool, drogues) créent des tensions, et il est renvoyé en 1979 par Tony Iommi, son ami Bill Ward lui annonçant la nouvelle.

Carrière solo et renaissance

Après son départ, Ozzy sombre dans la toxicomanie. Sharon Arden, fille du manager de Black Sabbath, le prend sous son aile, devenant sa manageuse et future épouse. En 1980, il lance sa carrière solo avec Blizzard of Ozz, porté par le talent du guitariste Randy Rhoads. L’album, incluant des hits comme Crazy Train, est un succès. Suivent Diary of a Madman (1981) et d’autres albums comme No More Tears (1991), coécrit avec Lemmy Kilmister. Malgré des critiques mitigées sur certains disques, sa carrière solo est marquée par des collaborations avec des musiciens de renom (Zakk Wylde, Robert Trujillo) et des tournées spectaculaires. En 1996, il crée l’Ozzfest, un festival itinérant qui promeut le metal.

Frasques légendaires

Ozzy construit sa légende par des actes provocateurs. En 1981, sous l’emprise de l’alcool, il arrache la tête d’une colombe avec ses dents lors d’une réunion avec Sony Music. En 1982, il répète l’exploit avec une chauve-souris lancée sur scène par un fan, croyant qu’il s’agissait d’un jouet, ce qui lui vaut un vaccin antirabique d’urgence. Ces incidents, combinés à son mode de vie excessif (drogues, alcool, destructions de chambres d’hôtel), renforcent son image de « Madman ».

The Osbournes et la célébrité mondiale

En 2002, l’émission de téléréalité The Osbournes est diffusée sur MTV, suivant la vie quotidienne d’Ozzy, Sharon, et leurs enfants Kelly et Jack (Aimee, leur autre fille, refuse de participer). Ce show, qui révèle un Ozzy à la fois excentrique et attachant, devient un phénomène mondial, remportant un Emmy Award en 2002. Malgré les critiques pour son langage grossier et le voyeurisme, il élargit son public et influence la vague des téléréalités sur les célébrités.

Vie personnelle

Ozzy épouse Thelma Riley en 1971, avec qui il a deux enfants (Jessica, Louis) et adopte son fils Elliot. Leur mariage se termine en 1981, en partie à cause de ses addictions. En 1982, il épouse Sharon Arden, qui devient le pilier de sa carrière et de sa vie. Ils ont trois enfants : Aimee (1983), Kelly (1984) et Jack (1985). En 2020, Ozzy révèle souffrir de la maladie de Parkinson, ce qui affecte ses performances et le force à annuler des tournées. En 2019, une chute grave aggrave ses problèmes de santé, nécessitant plusieurs opérations et traitements.

Dernières années et héritage

En 2013, Black Sabbath se reforme pour l’album 13, qui remporte un Grammy. En 2020, Ozzy sort Ordinary Man, son premier album en dix ans, avec des collaborations surprenantes (Elton John, Travis Scott). En juillet 2025, il donne son dernier concert, Back to the Beginning, à Birmingham, entouré de stars comme Metallica et Slayer, malgré ses problèmes de santé. Il décède le 22 juillet 2025, entouré de sa famille, laissant derrière lui six enfants et plusieurs petits-enfants.

Ozzy Osbourne est considéré comme un pionnier du heavy metal, ayant influencé des générations de musiciens et de fans. Sa vie, marquée par des excès, des tragédies et une résilience exceptionnelle, en fait une icône culturelle. Son autobiographie I Am Ozzy (2009) et le documentaire Les neuf vies d’Ozzy Osbourne (2020) retracent son parcours hors norme.